“寒号鸟”是一种哺乳动物,它属于啮齿目鼯鼠科,也被叫为橙足鼯鼠,因为它会飞行,而且长有像飞禽一样的翅膀,所以被误传为寒号鸟。
由于寒号鸟前后肢间生有飞膜,可以借之滑翔,因而古人将之认为是鸟类,连著名的《本草纲目》也把它列在“禽类篇”。橙足鼯鼠生活于山野,昼伏夜出,滑翔时四肢伸张,在空中飘荡,两侧飞膜外缘呈波状起伏,向后方传动,蓬松的长尾在后面起着舵的作用。
实际上,它并不象人们传说的那样“吃自己的粪便”。相反,它很爱清洁,食物被污染后就不吃了,更何况是自己的粪便了。甚至它的“厕所”与“居室”也是分开的。
寒号鸟没有灭绝额,而是近危。
在中国海拔1200米左右的针阔混交林的高大乔木树上或陡峭岩壁裂隙石穴中,经常可看到寒号鸟。寒号鸟没有灭绝额,而是近危。